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Les significations des mots 'vitalité', 'endurance' et 'capacité à entrer et rester en forme' ont toutes la même importance. Je pense que tout le monde peut convenir que nous pouvons prendre le sens des trois mots et les rassembler tous ensemble sous le seul mot 'vitalité'.
Une vitalité extraordinaire est à la base de la qualité athlétique d'un pigeon. Il en résulte chez le pigeon, à un moment donné, la capacité de mieux voler que ses adversaires au cours d'une course donnée. Si cette course est particulièrement difficile alors un tel pigeon peut voler avec une forte avance. Il semble que, ce jour là, il n'y avait personne pour le battre . Quand l'oiseau produit une telle performance sportive, c'est comme si à ce moment, il n'avait pas eu à se dépasser lui-même: juste à ce moment il était dans la forme de sa vie. Naturellement, trouver la raison de ce phénomène est ce qui nous intéresse. Je vais vous donner plusieurs exemples de la façon dont le management du colombophile peut influencer la vitalité.
Certains colombiers sont situés de sorte que le soleil ne pénètre pas dedans jusqu'au mois de Juin. Les pigeons qui vivent dans un tel colombier n'entreront pas en réelle forme jusqu'à ce mois.
Pendant les mois d'Avril et Mai ces mêmes pigeons voleront des prix uniquement dans le bas de la feuille de classement. Pour les performances de haut niveau vous avez besoin de la forme, et d'une forme constante. Le colombier joue un rôle important dans la forme des pigeons. Le colombier n'est pas optimal si le soleil ne peut pas y entrer. Aussi longtemps que les rayons solaires ne peuvent pas bien entrer et assez longtemps pour réchauffer le colombier vous aurez des problèmes. Le sol restera mouillé ou humide et peut même conduire à des problèmes avec la coccidiose et les vers. Parce que la température dans le colombier n'est pas divisée en différentes couches par l'influence des rayons solaires vous avez l'impression que vous êtes dans une cave. Froid, froid et humide est la façon dont feu Arie van den Hoek l'aurait décrit. Dès que les rayons du soleil commencent à avoir une influence alors tout change. Le sol sera sec, l'air commencera à circuler, les différences entre les températures diurnes et nocturnes ne sont plus aussi grande (les murs stockent la chaleur des rayons du soleil et la relâchent la nuit) et immédiatement ce qui doit se produire se produit: les pigeons commencent à gagner des prix de tête . Ils sont en forme!
Pour connaître la valeur réelle de vos pigeons, avoir un bon colombier est d'une grande importance. Placez votre colombier de telle manière qu'il puisse au mieux profiter du soleil influera grandement sur les performances de vos pigeons. Un chauffage par le sol rendra vos planchers secs et l'air commencera à circuler, la ventilation mécanique va supprimer l'air utilisé et force l'entrée d'un air frais riche en oxygène. Quelques tuiles en verre dans le toit ou une fenêtre supplémentaire où le soleil pénètre dans le colombier sont des choses qui peuvent aider et le résultat final peut parfois vous surprendre!
Le colombier est la base à partir de laquelle on commence dans le sport colombophile. Un super colombier a une valeur inestimable. Comment produire de bons pigeons est ce que rapportent mes écrits. Mais il y a plus encore sous le soleil. Il y a des choses toutes simples qui, grâce à une réflexion approfondie et une gestion adéquate, peuvent tout résoudre.
Nous avons construit un bon colombier et nous y avons placé des pigeons. Plus que deux mois, jusqu'au début de la saison des concours et nous voulons que les oiseaux soient prêts. Cela ne se produira qu'avec des athlètes bien entraînés. Avant l'hiver nous avons diminué la quantité d'exercice et pendant l'hiver lui-même, nous avons laissé les oiseaux en repos total. Nous les avons accouplés et partout où nous regardons les œufs garnissent les nids. Tout semble bien ordonné. Maintenant, l'entrainement peut recommencer. Tant qu'ils seront sur des œufs nous ne pourrons pas forcer les choses. Tant que cela n'est pas nécessaire, nous ne voulons pas réduire notre équipe de course en raison de blessures. Les mâles sont exercés dans la matinée et les femelles sortent à l'extérieur dans l'après-midi. Voler, baîller sur le toit, tout est permis. Puis les jeunes sont bagués et dès qu'ils sont assez grands pour être sans parents pendant un certain temps, les mâles et les femelles sont mis, ensemble, trois fois par jour à l'extérieur. Ils sont chassés du toit et doivent maintenant voler. Après une semaine cela ne sera plus nécessaire, et ils vont voler de leurs propres initiatives. Au moment du sevrage des jeunes ils auront dû se mettre en condition. Ils n'auront pas la forme qui n'est pas nécessaire pour le moment. La forme réelle est proche, mais nous devons être patients.
Les méthodes d'alimentation ainsi que les méthodes d'entrainement influencent la vitalité de nos pigeons. En hiver, quand les niveaux d'activité sont très peu élevés on ne doit pas nourrir trop lourd et de l'orge de bonne qualité peut être utilisée a hauteur de 50%. Quand nous commençons les accouplements nous pouvons abaisser le pourcentage à 25%. Les pigeons mangent moins lorsque l'orge est ajoutée à leur régime alimentaire ce qui influence directement le nombre de calories qu'ils prennent. Dès qu'ils ont couvé pendant 10 jours alors nous pouvons donner 2/3 de mélange élevage et 1/3 de mélange diète. Lorsque les jeunes sont âgés de trois jours nous ne donnerons que du mélange élevage, une fois par jour. Le fait d'élever des jeunes nécessite de la force et de l'énergie et ceci doit être pris en compte dans notre alimentation. À ce moment, nous augmentons également l'intensité des entrainements. Maintenant, il est préférable de fournir un repas léger une heure avant les exercices du matin et du soir. Les oiseaux reçoivent leur repas principal après l'entraînement du soir. Pour le moment nous voulons encore qu'ils restent sur une pointe d'appétit brutale parce qu'ils doivent apprendre à écouter le patron. Nous devons continuer de bien les nourrir une fois qu'ils seront au veuvage. Nous devons reconstituer l'énergie perdue, puis les maintenir à ce niveau et rallumer la flamme pour le prochain vol. Cela peut être fait avec l'aide d'arachide brute, d'orge et de riches mélanges de concours. Une méthode sophistiquée d'alimentation est essentielle.
Il y a encore une autre manière d'influer sur la vitalité. Cela peut être fait par l'intermédiaire de la fontaine. Ce sont les produits naturels des détaillants spécialisés pour animaux ou les produits de guérison des animaux qui ne sont pas prescrits par un vétérinaire. A partir du milieu de Novembre à la mi-Février les pigeons sont au repos. Passé ce délai, le sang et les organes doivent être nettoyés. L'ail, les différents thés, le propolis et le vinaigre de vin sont des produits naturels qui ont un effet purificateur du sang. Je les utilise régulièrement, mais si la condition des pigeons indique qu'ils ne sont pas nécessaires je remets leur usage le plus longtemps possible, jusqu'au début des concours.
Le vétérinaire peut jouer un rôle important dans la forme de vos pigeons. Si vous avez des doutes avant que la saison ne commence, laissez le vérifier les pigeons pour les vers et la coccidiose et ne traitez pas à l'aveuglette pour ces derniers. Presque tous les pigeons ont de la trichomonose à un degré ou un autre. Lorsque vous avez vérifié les fientes demandez au vétérinaire de faire un prélèvement de gorge sur certains de vos pigeons. Un traitement anti-tricho au bon moment peut fournir de pousser dans la bonne direction que vos pigeons attendaient. Ne pas visiter le vétérinaire si, après trois courses, ils ne volent pas bien, et c'est une saison entière qui pourrait être perdue. N'attendez pas trop longtemps! Un vétérinaire peut être la personne qui peut fournir la panacée susceptible de changer vos pigeons de course d'une Volkswagen en une Ferrari rouge brillant sur la ligne de départ
Je ne crois pas à un calendrier régulier qui consisterait à donner d'abord cela et puis ceci et le lendemain cela. Cherchez des résultats en optimisant tout d'abord votre colombier et en perfectionnant vos méthodes d'entrainement et ensuite ayez confiance dans un mode d'alimentation éprouvé. Vous êtes vous-même le médecin de famille pour votre colonie ! Le vétérinaire est le spécialiste qui est là pour vous soutenir. Si après tout cela, il y a encore toujours quelque chose qui ne va pas avec la santé de vos pigeons alors le problème vient de vos pigeons. Ils manquent de vitalité naturelle. L'entrainement et les méthodes d'alimentation influent directement sur la vitalité non-naturelle. Il s'agit de la vitalité que vous apportez à travers les méthodes de gestion. La vitalité naturelle est une vitalité qu'ils avaient déjà dans l'œuf. Vous ne pouvez pas l'influencer. C'est une qualité qu'ils reçoivent de Dame Nature. Comment pouvez-vous évaluer la vitalité naturelle et la façon de choisir et d'élever pour cela , nous en parlerons plus loin.
Vous devez d'abord apprendre à reconnaître les uns pour juger les autres! Les pigeons qui ont une soudaine ou constante (ce genre de pigeon existe !) super vitalité rentrent au colombier sans effort des minutes devant les autres. Leurs camarades de colombier reviennent à la maison en désordre à peine capable de se poser et ,une fois sur la planche d'atterrissage, leurs ailes pendent bien en dessous de leur queue. Les pigeons avec une vitalité exceptionnelle agissent rapidement comme si rien ne s'était produit après un vol difficile. Ils récupèrent vite, leurs réserves se reconstituent plus rapidement et ils sont les premiers à sortir du colombier quand le patron ouvre la fenêtre le jour suivant. Plus nous aurons de tels pigeons plus nous ferons de prix de tête, meilleurs seront nos résultats en concours.
La Vitalité a une grande importance dans notre sport! C'est la raison pour laquelle les colombophiles sont de fervents pratiquants des croisements en tant que méthode de reproduction. Ils savent que cette méthode d'élevage amène plus facilement la vitalité. Un pigeon avec une grande vitalité a le plumage serré et luisant tous les jours. C'est en ce sens que la sélection pour la vitalité naturelle est très importante et doit se faire toute l'année. Vous devez prendre en mains vos pigeons, souvent, afin d'observer les changements. Les pigeons qui ne sont pas bien en main doivent s'en aller, pas de quartier! Je vais vous donner quelques exemples.
A l'entrée de l'hiver, les pigeons brillent comme des paons. Ils continuent de voler autour du colombier régulièrement. Si vous les manipulez les uns après les autres ils laissent la même impression. Ce n'est pas le moment opportun de faire une sélection finale pour l'équipe de course ou de rendre les conclusions finales au sujet de vos reproducteurs. Ces dernières devraient être réalisées après une longue période d'observation et ,à un moindre degré, la même chose devrait être faite pour les voyageurs. Alors seulement, vous pourrez vous faire une idée de ce à quoi ressemblent vos pigeons au meilleur degré de leur forme. Il va sans dire que la sélection a déjà eu lieu à la fin de la saison de course uniquement sur la qualité des prestations. La meilleure impression que nous obtenons d'un pigeon nous apprend que, plus tard, lorsque la situation sera la plus favorable nous ne pourrons pas en attendre beaucoup plus. Ce que nous avons à faire est d'enregistrer dans nos mémoires ces impressions que chaque pigeon nous laissent (naturellement on peut aussi les écrire) et chaque semaine lors de leur manipulation nous les remémorer pendant les mois de Novembre, Décembre et Janvier.
Ensuite, vous pouvez dessiner une courbe de forme pour chaque pigeon. Les pigeons qui ont une ligne droite seront ceux qui tiennent leur forme le plus longtemps. Nous n'avons jamais assez de ces pigeons dans notre équipe de course; le choix de les garder est facile. Un pigeon montrant une courbe de forme avec de nombreux pics, l'été prochain pourra régulièrement nous surprendre et nous pouvons continuer avec cet oiseau. Un pigeon dont la forme courbe est élevée lorsque nous commençons à examiner les pigeons et qui, au cours de nos examens, n'a plus aucun pic de forme a une pauvre vitalité. Ceux qui perdent facilement leur condition lorsqu'ils ne s'entrainent pas ou la perdent à la suite d'une course difficile ou encore au cours de la période de l'année où l'intensité du soleil est la plus basse, sans aucun doute ceux-ci doivent être écartés. Nous ne pourront simplement rien construire avec de tels pigeons.
Oui, je peux déjà vous entendre dire, qu'alors il ne vous restera plus que quelques pigeons ! Vous aurez seulement à faire une saison avec un peu moins de pigeons. La réponse que je vous fais est d'élever beaucoup hors des pigeons que vous aurez conservé, en laissant si besoin élever leurs œufs sous des pigeons de moindre qualité (ils vous en restera toujours assez) et en un an vous aurez fait un grand pas en avant. Juste une pause pendant une courte période dont vous retirerez beaucoup! La qualité de vos pigeons va s'améliorer énormément . Ils restent donc beaucoup plus sains et parce qu'ils sont tous formés à partir du même moule, ils formeront une équipe vraiment solide. Vous aurez une équipe qui sera facile à surveiller et soigner, facile à éduquer, nourrir et gérer. Tel est le fondement de bons résultats en concours !
Il ne reste plus qu'à construire sur cette base et, à chaque pas en avant, renforcer les fondations. Je vais vous donner un autre exemple. Même si je joue 60 km de plus que le 'plus court' colombier, en 1980 j'ai eu le meilleur colombier en Midden-Nederland sur les vitesses et les courses de moyenne distance. En 1999 j'avais accompli la même chose mais cette fois sur la distance des concours de fond d'un jour avec la même famille de pigeons. Leur arbre généalogique est le même. Les pigeons qui doivent rester dans le panier un jour supplémentaire utilisent plus de force et d'énergie que ceux qui ont seulement une nuit à passer dans le panier. La différence est simplement dans la vitalité supplémentaire qui se cache dans une constitution de fer. Les pigeons qui volent les distances de fond d'un jour sont, en principe, les pigeons les plus complets. Ils doivent tout faire en un jour sans s'arrêter. Les vitessiers et les pigeons de demi-fond ne sont pas sélectionnés pour leur capacité à stocker beaucoup d'énergie. Ils font tout dans une explosion rapide d'énergie. Ces types de pigeons ne peuvent simplement plus le faire une fois que les courses vont dépasser 400 km. Une fois que le moteur se noie il ne peut pas être redémarré.
Vous devez disposez comme reproducteurs des pigeons comme ceux que Piet de Weerd décrit si bien, «ceux qui deviennent gras en mangeant peu". Ce qu'il voulait dire, c'est qu'ils utiliseront peu de carburant sur le trajet de retour. Je voudrais ajouter que, même avec une mangeoire pleine, ils ne grossiront pas. Voilà le genre de pigeons dont nous avons besoin. Ce sont ceux auxquels on peut faire confiance quand nous les engageons pour les concours difficiles. Si vous désirez jouer la distance il vous faudra alors sélectionner et élever pour le type qui peut voler avec de l'avance. Si vous envoyez une équipe de ce type de pigeons sur la route alors vous commencerez à avoir des résultats remarquables. Vous avez obtenu une uniformité nécessaire. Tant que vous n'aurez pas cela alors vous n'aurez que des bons résultats inconstants. Parfois, vous obtiendrez un prix de tête sur un concours catastrophe ou remporterez une première sur un concours avec des vitesses extrêmement élevées. Mon conseil est de ne pas sélectionner sur un accident.
Choisissez les caractéristiques qui vous donneront 60% de chances de succès de produire des pigeons de tête; cela vous donnera de la fiabilité. Si nous voulons former une équipe qui, dans toutes les circonstances, s'empresse de rentrer à la maison alors nous devons toujours sélectionner de la même manière. Qu'est-ce que nous tentons d'atteindre? Nous voulons développer un pigeon avec une vitalité exceptionnelle, des oiseaux qui brilleront toujours, des oiseaux qui ne perdront pas leur éclat après avoir combattu quelques rounds pour conserver leur case lors des accouplements. Nous voulons des pigeons dont les lésions sur les caroncules après un combat semblent disparaître du jour au lendemain. Nous voulons des oiseaux qui élèvent leurs petits sans effort, sans perdre un gramme de poids; des pigeons qui reviennent vite sur leurs oeufs et lorsqu'ils couvent ne deviennent pas gras. Ils s'entrainent par temps froid et humide sans relâche et toute la troupe reste en l'air pendant une heure seulement pour l'amour du vol. Parfois, nous devons les ralentir et de les appeler pouir entrer. Ils reviennent tous ensemble à la maison de leurs lâchers de formation. Quand vous les manipulez ils semblent tous juste parfait et parfois, vous pensez qu'ils sont même peut-être un peu trop léger. Leurs yeux sont secs et scintillant. Rien ne contrarie leur métabolisme.
Cela commence à se montrer lorsque les courses deviennent plus difficiles et durent plus longtemps. Leur moral de combattant les oblige à voler vers leur colombier de toutes leurs forces, ils reviennent vidés, mais après une heure ils sont complètement rétablis. Si vous prenez en main ce type de pigeon, après un court moment, les paumes de vos mains sont recouvertes de blanc. Lorsque vous les déplacez au colombier d'élevage après plusieurs saisons de course, ils vous donneront de nombreuses années de plaisir. Alors vous savez que tout est en ordre avec la vitalité de vos pigeons! Qui donc a dit que la vitalité est la même chose qu'une longue vie? Exactement: Jan Aerts.
L'expérience que j'ai acquise après vingt quelques années de reproduction, de sélection et de test des pigeons sur les concours m'a conduit à la conclusion suivante: une excellente constitution est directement proportionnelle à la qualité des attributs du premier groupe. Mais, là encore comme les yeux ou les ailes ceci ne fait pas tout. Il fut un temps où de nombreux amateurs mirent beaucoup de valeur sur une forte , et aussi complète que possible, constitution. Tout au long de l'histoire, il a eu beaucoup de fervents partisans de ce soi-disant standard. L'explication est simple et facile à comprendre pour tout le monde: un bon pigeon était un beau pigeon. Les caractéristiques ont été recensées et de nombreux amateurs ont commencé à choisir leurs reproducteurs basés sur le standard. C'était simple, avec ce système, on pouvait juger les pigeons à l'oeil nu ou tout simplement avec le bout de vos doigts. En réalité, bon et beau vont rarement ensemble.
Voilà ce que nous avons appris de l'expérience. Une belle apparence, des os épais ne signifient qu'une seule chose: des pigeons lents! De nombreux amateurs basent encore leur sélection sur des pigeons qui correspondent étroitement au standard. Je pense qu'ils se font eux-mêmes du tort ! Le bon jugement implique d'être en mesure de faire la différence entre une forte constitution et des os épais. Ces derniers peuvent presque se mesurer avec une règle, alors que pour la première il faut du feeling et l'expérience. À une époque, on pensait qu'il y avait une corrélation entre les os épais et les capacités athlétiques. Ma propre conclusion est qu'un squelette épais est juste un poids supplémentaire qui agit comme une ancre plutôt qu'une béquille sur les concours épuisants. Certaines parties du squelette doivent supporter la force et d'autres parties doivent avoir l'élasticité nécessaire, mais encore une fois pas trop de chacune.
Tout d'abord le sternum ne devrait pas être court. Un sternum court demande l'utilisation de beaucoup trop d'énergie au pigeon pour rester en l'air. Il n'y a pas d'équilibre ;la surface est trop petite pour que toutes les autres parties puissent se joindre à elle. Le sternum doit être plus profond, d'une longueur moyenne ou un peu longue; il doit donner l'impression d'être immobile et, le pigeon en main, doit donner l'impression d'être harmonieux et équilibré. Il n'est pas nécessaire pour un pigeon d'avoir une fourche solide ( la partie qui se trouve directement derrière le sternum ) pour pouvoir qualifier un pigeon comme étant un bon. Pour moi, ils ne sont que la connexion à la queue et ne signifient pas plus que cela. Je n'ai jamais regardé la forme ou le placement des os de la fourche chez mes pigeons et de nombreuses fois les autres amateurs ont justement critiqué cet aspect quand ils ont pris en main mes pigeons. Jusqu'à présent ceci n'a jamais empêché mes pigeons de laisser leurs concurrents correctement construits plusieurs minutes derrière eux sur les concours.
Là encore, celà demande un peu de pratique pour évaluer cette qualité importante. Pour moi, un solide squelette est à la base de tous les autres attributs corporels du premier groupe. Une ossature solide est un must. Si un pigeon ne l'a pas, vous ne pourrez rien faire avec lui. Il va rapidement le transmettre à sa descendance. Je vais dans un grand nombre de ventes. Quand j'arrive devant la cage et met ma main sur le dessus du pigeon avec l'intention de le prendre, je sens souvent la carcasse craquer. Vous pouvez sentir la diminution du volume de la carcasse du pigeon, comme si elle avait trop d'air, pas assez de contenu et surtout pas de force. Je ne suis pas intéressé par des pigeons comme ceux-ci. La base qu'un pigeon de qualité exige n'est tout simplement pas là et il est impossible de construire une bonne famille qui brille dans les concours autour de tels pigeons.
L'étape suivante consiste à mettre une certaine pression sur le dos et le sternum simultanément. Si vous pouvez sentir une partie du contenu de la carcasse poussant contre le doigt que vous avez placé dans la zone située entre le sternum et la fourche, alors ne poussez pas trop fort car ce pigeon ne pourra pas supporter beaucoup de pression et certainement il ne pourra pas gagner un concours de 700 km par temps chaud avec des vents de bec. Si vous cherchez les meilleurs pigeons pour les concours de fond d'un jour, alors vous aurez à remettre celui-ci vite fait dans sa cage ! Mais si vous cherchez des pigeons de vitesse alors naturellement les exigences seront quelque peu différentes et nous pouvons continuer notre test avec lui.
Nous tenons maintenant le pigeon avec la main droite avec le pouce sur un côté et le médius de l'autre côté et exerçons une certaine pression sur la cage thoracique. On ne doit pas avoir l'impression de presser une éponge et le pigeon ne doit pas craquer. De tels pigeons ne volent que la vitesse moyenne de 1000 mètres par minute quand le gagnant vole 1100; ces types de pigeons appartiennent au peloton des sans noms. Nous devons exercer une certaine prudence quand nous testons les pigeons de quelqu'un d'autres comme il est décrit plus haut. Je pense que cela devrait être clair pour tout le monde. Nous devons apprendre à identifier et à juger certaines qualités, mais nous ne pouvons pas aller trop loin, nous devons nous rappeler que nous manipulons un pigeon, un animal avec des sentiments. Je suis sûr que vous savez ce que je veux dire.
Il est plus facile d'exercer trop de pression sur le squelette des jeunes pigeons par rapport à des pigeons plus âgés.
La structure osseuse d'un jeune pigeon n'est pas complètement calcifiée et ne nous donnera donc pas la bonne impression que nous recherchons. Lorsqu'il s'agit de juger de la résistance du squelette, il est préférable de le faire quand le yearling a fini sa deuxième grande mue.
Le sternum en premier lieu apporte la résistance à la structure toute entière. Il fonctionne également comme le point d'attache des larges muscles de la poitrine. Je préfère personnellement un sternum un peu plus profond à un sternum peu profond. Un sternum qui a une certaine courbure offre des points d'attache un peu plus éloignés pour les muscles et le sternum fonctionne alors comme un ressort qui supporte l'étirement et la torsion du mouvement des muscles. Si le ressort est fort les muscles vont fonctionner plus efficacement et donc plus longtemps. Un sternum un peu plus profond peut donner l'impression que le pigeon est peu musclé. C'est parce que les points d'attache des muscles se situent sur une plus grande aire et parce qu'ils sont plus éloignés les muscles sont attachés sur une large zone. Un pigeon peu profond donnera plus souvent l'impression qu'il est plus musclé. La qualité des muscles est davantage déterminé par la capacité d'étirement et de flexion, que par la masse musculaire. Nous en dirons plus sur les muscles dans un autre chapitre.
Steven van Breemen |